Des réseaux nationaux sont en place dans plusieurs pays européens, notamment au Danemark et aux Pays-Bas (15000 km de pistes cyclables!). L'Angleterre complète actuellement le sien, tandis que l'Allemagne et l'Autriche possèdent déjà un réseau étendu de routes longues distances. Une multitude de villes européennes attendent, pistes adéquates à disposition, les mordus de vélo : Graz en Autriche, Copenhagen et Kolding au Danemark, Bruxelles en Belgique, Hannover en Allemagne, Gdansk en Pologne, Apeldoorn et Groningen aux Pays-Bas, York en Angleterre etc….

Les initiatives européennes
Eurovelo. Proposé par l'ECF (European Cyclists' Federation), met à disposition des cyclistes une transcyclable européenne. A but touristique, récréatif, ou utilitaire, l'ensemble de ce réseau repose sur des routes déjà existantes au niveau national, régional et local. A partir de l'année 2000 une nouvelle route est ouverte chaque année, afin que le circuit soit opérationnel dans 10 ans. http://www.eurovelo.org/
http://www.ecf.com

Train et vélo ou location de vélo sur place ? A chacun son système !
Vous mourrez d'envie de pédaler au milieu des champs de tulipes hollandaises ou de tâter les côtes irlandaises. Oui, mais voilà : vous n'avez pas de vélo ! Pas de panique. Beaucoup de gares européennes louent des vélos, classiques ou VTT. Si vous avez déjà le vôtre, rien de plus simple, tenter la formule "train + vélo", très répandue en Europe. Voici quelques premières indications :

En Belgique, 35 gares pratiquent la formule "train+vélo". Les prix d'un tel billet varient selon la distance et le type de vélo (VTT, bicyclette). Il est possible de louer un vélo à la gare (sous caution) et mieux vaut le réserver à l'avance.
En Autriche, on peut louer des vélos pendant toute l'année (entre 50 et 90 shilling/jour) et restituer la bicyclette dans n'importe quelle gare autrichienne. La formule train + vélo est à 30 shillings/jour.
En Finlande, les auberges de jeunesses proposent des forfaits vélo avec itinéraires, sites d'hébergements et cartes. Certaines organisations et administrations municipales de la jeunesse louent également des vélos.
En Italie, si vous désirez partir en groupe avec plus de 10 vélos, il faut faire une demande anticipée adressée au Centro comitive ou dans la gare de début de voyage au moins 7 jours avant le départ.
En Allemagne, il est préférable de réserver la place pour son vélo trois mois à l'avance. Il existe plus de 200 points de location de vélos, à l'intérieur ou à côté des stations de trains situées dans les régions les plus touristiques.
Aux Pays-Bas, pays du vélo par excellence, la location pour une journée coûte quelques 10 florins, 50 pour une semaine pour un vélo classique. Les prix sont un peu plus chers en haute saison. Les loueurs demandent une caution de 50 à 100 florins et le locataire devra présenter une pièce d'identité. On peut également louer un vélo dans une centaine de gares. Dans quelques 300 gares ferroviaires vous pouvez voyager avec votre bicyclette, sauf aux heures de pointe (excepté en juillet et août).
En France, vous pouvez transporter gratuitement votre vélo dans les trains grandes lignes et dans les trains régionaux. Pour certaines régions, un pictogramme vélo doit être indiqué dans les documents horaires des trains. Vous avez également la possibilité d'expédier votre vélo de porte à porte (domicile ou gare) pour 295F ou de centre Sernam à centre Sernam pour 195F. L'achat de la prestation est lié à l'achat de votre billet de train. Cette prestation n'est toutefois pas vendue pour les voyages internationaux.

Renseignez-vous auprès des offices de tourisme et des gares pour les modalités.

Bon à savoir : les codes de la route
Chaque pays a son propre code de la route, même s'il existe de nombreux points communs entre les différents membres de l'Union. Mieux vaut en avoir connaissance avant de partir !
Aux Pays-Bas, le réseau de pistes cyclables est balisé de bornes de l'ANWB (le club automobile des Pays-Bas) en forme de champignons et de panneaux rouge et blanc indiquant le meilleur itinéraire pour aller d'un point à un autre. Les pistes obligatoires sont indiquées par un panneau rond avec un vélo blanc sur fond bleu. De petits panneaux rectangulaires portant les mots "fietspad" ou "rijwielpad" indiquent une piste facultative. Sur les petites routes, les panneaux hexagonaux blancs portant une bicyclette rouge indiquent les itinéraires recommandés.
Renseignez-vous sur la signalisation auprès des offices de tourisme ou des organismes semblables à l'ANWB (Club automobile des Pays-Bas) présents dans chaque pays.

Bon à savoir : pour faire la fête
En France la Fête du vélo au mois de juin 2004 http://www.tousavelo.com/index.php?DocId=0049

La fête européenne du vélo regroupe de nombreuses festivités dans toute l'Europe. Elle est l'occasion pour les sportifs avertis, les amateurs de ballades, ou les adeptes du vélo comme moyen de transport, de se réunir tous ensemble dans une ambiance de fête.
Le velo pour une cause est réservée à ceux qui roulent pour une cause précise, celle de l'Europe. Ce tour de l'Europe à vélo rassemble plusieurs jeunes de nationalités différentes. Il se charge de faire connaître les idéaux européens et de promouvoir l'euro. Organisé par la Commission européenne, il existe depuis 17 ans.
Eurotandem, comité de l'Ecole des Mines de Douai , a quant à lui pour objectif de sensibiliser les gens au don du sang par un périple de 4500km à travers l'Europe en tandems. A chaque étape européenne, une sensibilisation au don du sang est assurée en collaboration avec les municipalités et les établissements de transfusion sanguine.  La manifestation se déroule toue les ans pendant deux semaines au mois d'avril.

Au-delà des offices de tourisme, les Fédérations et organisations cyclistes des pays européens sont les organismes susceptibles de vous fournir de la documentation et des cartes des pistes cyclables :

Organismes internationaux :
Union cycliste internationale (UCI) : http://www.uci.ch
European cyclists' Federation (ECF) : http://www.ecf.com
Commission européenne du tourisme (CET) : http://www.etc-europe-travel.org
Guilde européenne du Raid : http://www.la-guilde.org (actualité internationale, suivi en direct des aventures en cours, bourses pour les jeunes…)

Les contacts, pays par pays :
Autriche, ARGUS (Arbeitsgemeinschaft Umweltfreundlicher Stadtverkehr) : service@argus.or.at, Verkehrs Club Österreich : service@vcoe.at
Allemagne, ADFC (Allgemeiner Deutscher Fahrrad Club) : kontakt@adfc.de
Belgique, European Greenways Association : aevv.egwa@gate71.be, Fietsersbond vzw : fietsersbond@mail.dma.be, T&E (Transport and Environment) : info@t-e.nu
Danemark, Dansk Cyklist Forbund : dcf@inet.uni2.dk, sites à voir : http://www.dcf.dk
Espagne, http://www.rfec.com/portada/index.asp
Pedalibre Club Cicloturista : pedalib@senda.ari.es, Coordinadora Catalana d'Usuaris de la Bicicleta : deritja@pangea.org, Valencia en Bici : fons.medi.ambient@uv.es
Finlande, Helsingin Polkupyöräilijät : klaus.tuurala@tele.fi
France, FFC (Fédération française de cyclisme) : Fubicy (Fédération des usagers de la bicyclette) : fubicy@fubicy.org, AF3V (Association française de Développement des Véloroutes et Voies Vertes) : coordination@af3v.org
ou encore les pistes cyclables en Ile de France http://www.iaurif.org/fr/sig/pistecycle/vue1200.html
Grande-Bretagne, CTC (Cyclist's Touring Club : cycleinfo@ctc.org.uk, LCC (London Cycling Campaign : lccoffice@lcc.ndirect.co.uk, sites à voir : www.sustrans.org.uk, www.ctc.org.uk
Grèce, Friends of the Bicycle Athens : filoi@eie.gr
Irlande : voyage payant , http://cyclo.hemispheres-voyages.fr/liste_offres.php?numero_sous_site=5
Dublin Cycling Campaign : dublin.cycle@bigfoot.com, site à voir : http://www.ireland.travel.ie
Italie, FIAB (Federazione Italiana Amici Della Bicicletta) : info@fiab-onlus.it
Luxembourg, Letzebuerger Velos Initiativ (LVI) : lvi.info@pt.lu
Pays-Bas, Fietserbond Enfb : fbenfb@pz.nl, Stichting Ideële Cartografie : cartonet@euronet.nl
Portugal, Federaçào Portuguesa de Cicloturismo e Utilizadores de Bicicleta : fpcub@ip.pt
Suède, Cykelfrämjandet : cyklamera@cykelframjandet.a.se

Vous recherchez des impressions, des anecdotes personnelles ou des conseils ? Pensez aux pages perso!
Il existe un certain nombre de pages personnelles sur Internet dont les auteurs souhaitent vous faire partager et transmettre leurs expériences européennes. Remplis de détails et d'impressions, ils vous apporteront des idées de parcours et des conseils pratiques. Ils peuvent faire naître de nouveaux projets et, pour ceux qui ont déjà leur petite idée, vous donner les moyens de passer à l'action. En voici quelques-uns :
http://www.iquebec.com/velomaniac/mes_voyages.htm
http://www.wsl.ch/staff/patrick.schleppi/cycle/cycle-fr.htm
http://www.la-guilde.org
rec..bicycles.ride ; ce forum vous permettra de dialoguer avec des cyclo-randonneurs.
et le numéro 41 d'Europe et liberté magazine
Voyager autrement